W poniedziałek 6 września w Klubie 13 Muz odbyła się pierwsza publiczna debata nad szczecińska aplikacją. W spotkaniu wzięli udział autorzy publikacji, ludzie związani z kulturą, dziennikarze oraz mieszkańcy Szczecina.
W pierwszej części spotkania Marek Sztark – dyrektor SZCZECIN 2016 (instytucji odpowiedzialnej za przygotowania) – poinformował, że Szczecin został oficjalnie zakwalifikowany do konkursu o tytuł ESK, a także przedstawił kolejne etapy rywalizacji. Wspomniał on o tym, że w połowie października aplikacja zostanie zaprezentowana w języku angielskim przed komisją. Jej zadaniem będzie z kolei wyłonienie od 3 do 6 miast na tzw. skróconą listę. W tej części spotkania padły również podziękowania dla Anny Suchockiej, pomysłodawczyni starań Szczecina o tytuł ESK, władz samorządowych, ale również dla krytyków pomysłu, artystów, mieszkańców.
W dalszej części prezentacji Dana Jesswein, Robert Jurszo, Józef Szkandera (zespół kreatywny SZCZECIN 2016 pracujący nad szczecińską aplikacją) zaprezentowali najważniejsze elementy składające się na aplikację. Wicedyrektor SZCZECIN 2016, nawiązując do pokrótce do historii konkursu, podkreśliła, że miano ESK to coś więcej niż program wydarzeń artystycznych, ale zmiana na poziomie społecznym, ekonomicznym, gospodarczym, ponieważ zwycięstwo daje szansę na stały rozwój zarówno w kontekście europejskim jak i lokalnym.
Przede wszystkim zaprezentowana aplikacja adresowana jest do komisji składającej się z trzynastu ekspertów, która oceni wartość merytoryczną projektu. Publikacja składa się ze wstępu, odpowiedzi na pytania zadane wcześniej przez komisję, załączników pokazujących kondycję szczecińskiej kultury, inwestycje kulturalne, a także plan pozyskiwania funduszy przez SZCZECIN 2016. Szanse, które mogą przybliżyć Szczecin do tytułu, to transgraniczne relacje z Niemcami, bliskość Berlina, obywatelskie źródło projektu, a także pejzaż (natura, zieleń, woda). Autorzy wyznaczyli trzy najważniejsze priorytety: „Łączenie Europy”, „Szczecin: redefinicja” oraz „Przepływy, fale, prądy”. Hasłem przewodnim szczecińskiego projektu jest „Moc Spajania”, jaką niesie kultura przekraczająca międzynarodowe granice. W aplikacji warto także zauważyć plan obchodów związanych z ewentualnym zdobyciem tytułu ESK, na który składa się realizacja wieloletnich projektów. Momentem kulminacyjnym będzie 100-dniowy, letni festiwal. W trakcie prezentacji nawiązano także do projektu szaty graficznej autorstwa Rafała Kozakowskiego, szczecinianina mieszkającego na stałe w Wiedniu.
Druga część spotkania, która rozpoczęła się po 20-minutowej przerwie, zaczeła się od merytorycznej debaty nad zaprezentowaną aplikacją. Rozmowę rozpoczęto od projektów, które zostały wcześniej złożone i mogą przyczynić się do rozwoju kulturalnego Szczecina. Konkurs na najlepszy program zostanie rozstrzygnięty pod koniec września w Stargardzie Szczecińskim. Do instytucji SZCZECIN 2016 wpłynęło 216 projektów społecznych, z czego 105 jest autorstwa niemieckiego. Niektóre nas zaskoczyły swoją pomysłowością i wartością dla Szczecina. Wiele z nich nadaje się natychmiast, żeby rozpocząć ich realizację – mówił Marek Sztark. Ze strony sali padły również deklaracje złożenia kolejnych projektów mogących przyczynić się do lokalnego rozwoju m.in. ze strony Rowerowego Szczecina.
W trakcie debaty został poruszony wątek Wspólnej Przestrzeni Kulturowej wpisującej się w priorytet strategiczny aplikacji „Łączenie Europy”. Zbigniew Zbroja zasugerował zespołowi by nie skupiać się wyłącznie na polsko-niemieckiej współpracy transgranicznej, ale wykorzystać również szanse płynące ze strony skandynawskiej. Z kolei Małgorzata Gadasiewicz wskazała na urbanistyczne uwarunkowania miasta zbieżne z Paryżem. W trakcie dalszej rozmowy został poruszony problem infrastruktury i bazy noclegowej, a także postawiono pytanie, jak zatrzymać turystów odwiedzających Szczecin. Zespół kreatywny wyjaśnił również szerzej koncepcję graficzną aplikacji, która ma przemawiać merytorycznym charakterem, a nie albumowym wizerunkiem. Ze strony publiczności padły również pytania o budżet. Istotny problem, na jaki zwrócono uwagę podczas debaty, to nastawienie samych mieszkańców do kultury. W Szczecinie odbywa się prawie o połowę więcej imprez kulturalnych niż w Poznaniu, ale należy popracować jeszcze nad ich promocją i polepszyć kanały informacyjne – doszli do wniosku rozmówcy.
Szczecińska aplikacja w wersji elektronicznej będzie niedługo udostępniona dla wszystkich zainteresowanych na stronie http://www.szczecin2016.pl