USS Arlington to amerykański desantowiec, który przez kilka dni cumował w Porcie Wojennym w Świnoujściu, żeby wypłynąć na międzynarodowe ćwiczenia BALTOPS 2017. Ulicami Świnoujścia przechadzali się amerykańscy marynarze. Tymi samymi ulicami kilkadziesiąt lat wcześniej maszerowali rosyjscy żołnierze z Floty Bałtyckiej…
Jak zauważają pasjonaci historii ze Świnoujścia, gdyby 30 lat wcześniej ktoś powiedział Władimirowi Jegorowowi, dowódcy bazy sowieckiej w Świnoujściu, że po Porcie Wojennym, w którym dawniej stacjonowała Flota Bałtycka, oraz w lesie w Przytorze, w którym mieściło się centrum dowodzenia, będą przechadzać się amerykańscy żołnierze, to by pewnie popukał się w głowę. Mieszkańcy Świnoujścia mogli śledzić, jak do portu wpływa, a później wyrusza na Bałtyk największa z jednostek, jakie kiedykolwiek cumowały w Porcie Wojennym w Świnoujściu. Okręty, które na co dzień cumują w tym miejscu, przy kolosie ze Stanów Zjednoczonych były małymi stateczkami.
USS Arlington jest ósmym okrętem desantowym typu San Antonio. To nowoczesne jednostki, które w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych służą od 2006 roku. Arlingtona zwodowano w listopadzie 2010 roku, a chrzest odbył się na początku 2011 roku. Proces jego doposażenia i prób morskich, podobnie jak i w innych jednostkach tego typu, trwał dwa lata. Arlington w porównaniu do innych okrętów typu San Antonio został nieznacznie udoskonalony. Zamontowano na jednostce nowe instalacje oczyszczające wodę. Jesienią 2012 roku przeszedł testy, które zrealizowali specjaliści z Navy Board of Inspection and Survey. Swoją służbę amerykański kolos rozpoczął 8 kwietnia 2013 roku. Okręt służy do transportu żołnierzy Korpusu Piechoty Morskiej USA. Może zabrać na swój pokład batalion marines w sile do 800 żołnierzy z pełnym wyposażeniem. Z pokładu lotniczego mogą jednocześnie operować dwa samoloty hybrydowe MV-22 Osprey albo cztery śmigłowce CH-46 Sea Knight. Jest też miejsce na 14 amfibii, dwa poduszkowce i kuter desantowy, czyli jednostki służące do transportu żołnierzy oraz sprzętu. Wyposażony jest w wyrzutnie rakietowe RIM-116 Rolling Airflame Missle oraz broń maszynową Mk44 Bushmaster II.
Nazwa Arlington nawiązuje do zamachów terrorystycznych z 11 września 2001 roku. Hrabstwo Arlington w Virginii to miejsce, w którym mieści się Pentagon, czyli Departament Obrony Stanów Zjednoczonych. Przypomnijmy, że opanowany przez terrorystów Boeing 757 uderzył w jedno ze skrzydeł budynku, powodując śmierć 125 osób wewnątrz oraz 64 w samolocie. Wrześniowe zamachy upamiętniają także nazwy innych okrętów typu San Antonio, tj. USS New York i USS Somerset. ©℗
Tekst i fot. Bartosz TURLEJSKI
